當(dāng)馬匹大規(guī)模直接參與到作戰(zhàn)中，它的迅猛和強(qiáng)力得到充分發(fā)揮。戰(zhàn)國中期，趙武靈王發(fā)憤圖強(qiáng)，掀起“胡服騎射”的改革浪潮，改變了當(dāng)時(shí)趙國的軍制和民眾的日常服飾習(xí)慣，并實(shí)現(xiàn)了國家的興盛強(qiáng)大。至此，人與馬的關(guān)系涉及到了禮制、軍事和生活等各個(gè)方面，馬文化的雛形不斷發(fā)展和完善。烽燧狼煙里，沙塵日暮中，終于，在游牧與農(nóng)耕兩種文明的交匯和碰撞之下，中華馬文化在交融中形成。

▲邯鄲標(biāo)志性雕塑“胡服騎射”。（圖片來源：視覺中國）

 漢朝時(shí)，馬文化蓬勃興起。漢武帝鐘情于馬，引進(jìn)優(yōu)良馬種，大規(guī)模飼養(yǎng)軍馬。馬匹不但用于軍事，還在農(nóng)耕領(lǐng)域發(fā)揮效用。馬鐙的發(fā)明和普及，不僅用于軍事，馬上運(yùn)動也應(yīng)運(yùn)而生，漢朝的馬文化日益豐盈。曹植在《名都篇》中“連騎擊鞠壤，巧 捷惟萬端”的描繪，正是當(dāng)時(shí)人們打馬球的生動寫照。

 在經(jīng)濟(jì)文化空前昌盛的唐朝，馬文化達(dá)至巔峰。馬球運(yùn)動興盛一時(shí)，手工藝品中的馬元素琳瑯滿目，詩歌中對馬的贊頌之聲不絕于耳，相關(guān)著作的問世更是完備了馬文化的知識體系。

 從幾千年前的象形文字，到游牧與農(nóng)耕文明的共同孕育；從漢朝的蓬勃發(fā)展，到舞馬盛唐的歷史高峰，中華馬文化一路奔騰，伴隨著社會的發(fā)展和文化的進(jìn)步，也伴隨著先祖?zhèn)儚恼鞣匀?、改造自然伊始，始終貫穿傳承至今的馬精神。

跨越千年的貿(mào)易傳奇

 歷史上，我國北部、西部等地由于自然環(huán)境和氣候條件，一直以牧業(yè)為主要生產(chǎn)方式，在馬匹飼養(yǎng)和馴化方面具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。這些地區(qū)常年干燥少雨，當(dāng)?shù)赜文撩褡逶陲嬍成弦匀馊闉橹?，對具有解膩、助消化、生津止渴等功效的茶葉存在潛在需求。南方地區(qū)茶樹種植歷史悠久，茶葉生產(chǎn)到唐代已經(jīng)發(fā)展到較大規(guī)模，產(chǎn)茶區(qū)域不斷擴(kuò)大，臨近青藏高原的夷陵、巴東等地有貢茶出產(chǎn)，茶稅已經(jīng)成為國家的一項(xiàng)重要收入。

 對于農(nóng)耕地區(qū)而言，馬不僅是進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)十分重要的畜力，也是交通運(yùn)輸?shù)闹髁?。更為重要的是，在歷史上，馬的數(shù)量和質(zhì)量與戰(zhàn)爭的勝負(fù)直接相關(guān)，但由于氣候和地理?xiàng)l件等各方面的原因，中原絕大多數(shù)地區(qū)并不適合養(yǎng)馬。茶葉生產(chǎn)的發(fā)展、游牧民族對茶葉的潛在需求、中原地區(qū)對馬的特殊需求，為茶馬互市的興起提供了極為重要的客觀條件。

▲中國四川雅安上里古鎮(zhèn)的茶馬古驛站。（圖片來源：視覺中國）

 隨著中原地區(qū)與邊疆地區(qū)經(jīng)濟(jì)文化交往日漸頻繁，隋朝已經(jīng)設(shè)有專門管理互市的機(jī)構(gòu)——互市監(jiān)。隨著各民族交往的深入，游牧民族逐漸認(rèn)識到茶葉的特殊功效，茶馬互市隨之興起。在唐人封演編撰的《封氏聞見記》中，已有飲茶風(fēng)俗“流于塞外”，“回鶻入朝，大驅(qū)名馬，市茶而歸”之說。

 北宋建政時(shí)，契丹人已在北方建立了遼朝。隨后，黨項(xiàng)人興起，建立西夏政權(quán)。北宋疆域適合養(yǎng)馬之地銳減，戰(zhàn)馬奇缺。宋朝對戰(zhàn)馬的需求量很大。此時(shí)，盛產(chǎn)戰(zhàn)馬且對茶葉需求迫切的吐蕃諸部進(jìn)入了宋朝的視野。北宋非常重視與吐蕃的茶馬互市。北宋與西藏地方的茶馬互市始終占據(jù)主導(dǎo)地位。南宋王朝進(jìn)一步擴(kuò)大了茶馬互市范圍，不但在西部地區(qū)開辦茶馬交易市場，還在西南地區(qū)購買戰(zhàn)馬，交易活動十分頻繁。宋朝的茶馬互市制度對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，一些制度沿用至清代。

 開原是明代長城最北端的路城，位于遼河中游東岸、遼東最北端，東西向的萬里長城與南北向的遼河在此相遇。

 為緩解馬匹缺口，明朝大量向蒙古、女真各部購買馬匹，還通過“賞大于貢”的貢賞制度，吸引女真、蒙古部落歸附，入京貢馬。明朝在廣寧、開原兩地設(shè)立以馬匹交易為主的市場——馬市，規(guī)定赴市不必再到京師。

▲明長城鴻門口馬市遺址。（河北衛(wèi)視紀(jì)錄片截圖）

 馬市交易，往往由各部首領(lǐng)親自帶隊(duì)，少則幾人，多則成百上千人。隨著馬市貿(mào)易的興盛，開原地區(qū)的馬市在最初的廣順關(guān)馬市、鎮(zhèn)北關(guān)馬市基礎(chǔ)上，增設(shè)了新安關(guān)的韃靼馬市，擴(kuò)大到“三關(guān)三市”，此后又在清河關(guān)增設(shè)清河馬市，達(dá)到了“四關(guān)四市”。交易規(guī)模的擴(kuò)大，極大地促進(jìn)各民族交往交流交融。

 起初的馬市都是官府設(shè)置的官市，隨著貿(mào)易與交流的需要，刻板的官市已經(jīng)不能滿足人們的需求，于是形成了民間集市——民市。民市設(shè)在開原城南門外，每天貿(mào)易，方便靈活。民市交易的物品五花八門，涉及生產(chǎn)生活各方面。不僅有馬、牛、羊，　還有各種山貨、食鹽鐵器、生產(chǎn)工具等。馬市貿(mào)易促使開原三萬衛(wèi)成為明朝三大冶鐵中心之一，對邊疆地區(qū)作用巨大、影響深遠(yuǎn)。